Коллекция насчитывает около 30 тысяч фотографий и негативов.

Собранные фотографии отражают все стороны материальной и духовной жизни народов, населяющих Вятский край, важнейшие исторические вехи, события общественной и культурной жизни с 1860-х гг. до наших дней.

В фондах хранится коллекция салонных фотографий конца XIX — начала XX в., насчитывающая около тысячи предметов. Первые вятские фотографы оставили нам бесценный исторический материал. На их снимках не только портреты вятчан, но и памятники архитектуры, истории, природы, знаменательные события в жизни губернии.

Почти не сохранились имена людей, на мгновение застывших перед объективом столетие назад. Но на каждой фотографии можно прочесть, в чьем заведении она была сделана. По правилам 1865 г., каждый снимок имел фирменный знак, где указывались фамилия, имя, отчество фотографа, его адрес, награды и звания.

Крупным фотографом Вятки был Петр Григорьевич Тихонов.Труды П. Г. Тихонова были отмечены наградами: медалью «За трудолюбие и искусство» 1890 г. и медалью Сибирско-Уральской научно-промышленной выставки 1887 г., он участвовал в Нижегородской выставке. До Лобовикова это был самый посещаемый из вятских фотографов. Вся Вятка на его снимках: гимназисты, семинаристы, чиновники, священники, городские обыватели, купцы, военные. Об объеме работ фотографии Тихонова можно судить по альбомам контрольных отпечатков 1890-х годов. В среднем в месяц делалось около сто снимков-портретов. Выпускал Тихонов и открытки с видами Вятки.

Уникальны дошедшие до нас два альбома фотоателье Петра Григорьевича Тихонова конца XIX века с контрольными отпечатками, на которых остались запечатлёнными тысячи жителей города Вятки.

Есть в коллекции уникальный и редкий предмет, прообраз первой фотографии – дагеротип. Дагеротип – уникальное произведение светописи, созданное с помощью самого раннего фотографического процесса в 1839 г., названное в честь изобретателя Л.Ж. Дагера. Эпоха дагеротипии длилась всего около 20 лет, с 1840-х до начала 1860-х годов, количество сохранившихся и дошедших до нас снимков, невелико.

Хранящийся в фондах Кировского областного краеведческого музея «металлический снимок» представляет собой посеребрённую медную пластину, вмонтированную в черное картонное паспарту, декорированное золотистой обводкой. В правом нижнем углу золотистая печатная надпись: «Мазеръ».

В 2014 году дагеротип из музейной коллекции фото вошёл в сводный общенациональный 7-ми томный каталог дагеротипов «Дагеротип в России». Издание каталога является важнейшей составляющей федеральной «Программы сохранения фотодокументов, входящих в составы государственных фондов Российской Федерации».

В коллекции хранятся художественные работы представителей вятской школы фотографии: С.А. Лобовикова, А.В. Шишкина, А.В. Скурихина, А.М. Перевощикова, Л.А. и Ю.А. Шишкиных, Д.Ф. Онохина, Н.А. Шилова, С.Д. Склярова, Б.И. Гуревича и многих других.
 
Большую ценность представляют фотографии и негативы:
- по истории градостроительства г. Вятки и г. Кирова; 
- по истории Первой мировой, гражданской и Великой Отечественной войн;
- фотовыставка Д. Онохина «От Вятки до Эльбы» о боевом пути 311-ой Двинской стрелковой дивизии;
- фотографии Л.А. Шишкина и Д.Ф. Онохина о развитии народного хозяйства Кировской области в 1930-1960 — х гг. 
- личные фотографии выдающихся общественных деятелей, ученых, врачей, спортсменов и т.д.